Начнем с вершины автопрома...

Роллс-Ройс

Для того чтобы реализовать по-настоящему Великий Проект, надо свести Большой Талант с Большими Деньгами и приправить эту смесь фанатичной верой в успех предприятия.

Более 100 лет назад, 4 мая 1904 года, в ресторане Мидлэнд-отеля, что в Манчестере, произошла историческая встреча, надолго связавшая две латинские «R» в названии многих поколений культовых автомобилей будущего. Именно в этот день 27-летний английский аристократ Чарльз Стюарт Роллс познакомился с 40-летним талантливым механиком-самоучкой, на ту пору владельцем компании «Ройс ЛТД» Фредериком Генри Ройсом. Манчестерская фирма Ройса специализировалась на выпуске электрогенераторов и подъемных кранов, но в планах ее хозяина была организация своего автомобильного производства (и, надо сказать, даже без инвестиций Роллса до 1904 года Ройс выпустил несколько, как сейчас бы сказали, тюнинговых моделей французских автомобилей). Сам же Роллс, всерьез «болеющий» спортом, влюбленный в автомобили и аэропланы, еще в 1902 году открыл торговлю авто, импортируемыми в Великобританию из Франции.

Вскоре после исторической встречи два достойных джентльмена подписали договор о создании компании Rolls-Royce LTD, стратегической задачей которой стал выпуск автомобилей, во всем превосходящих ввозные аналоги при неизменно высочайшем качестве продукции.

     В здоровом теле – здоровый Ghost

Нельзя сказать, что у них все вот так сразу и получилось. Первый двухцилиндровый «Роллс-Ройс» был собран в ноябре того же 1904 года в Манчестере, а уже к декабрьскому Парижскому автосалону кроме этой модели были представлены трех– (этих машин в истории Rolls-Royce было выпущено меньше десятка) и четырехцилиндровые RR. Вплоть до 1906 года автомобили новоиспеченной компании представляли собой улучшенные образцы модели «Ройс-Прототип», отличавшиеся степенью «люксовки» и силовыми агрегатами: в гамме двигателей «прото-Роллс-Ройсов» присутствовали и «шестерка», состоящая из двух блоков – по два и четыре цилиндра, – и даже восьмицилиндровая модель.

Репутация автомобилей Rolls-Royce постепенно росла – в основном за счет побед в различных автомобильных состязаниях: первой победы Чарльз Стюарт Роллс добился в ралли «Турист-Трофи», пилотируя легкую четырехцилиндровую 20-сильную модель Rolls-Royce 20 PS. Вслед за первым успехом последовали победы в авторалли «Монте-Карло – Лондон» и рекордные заезды в Штатах.

Но настоящий триумф ожидал Rolls-Royce в конце 1906 года, когда компания представила первое шасси Rolls-Royce 40/50 HP взамен массивному тихоходному 30 PS. Продажи автомобилей на его основе начались в 1907 году. Машины комплектовались изготавливавшимися по заказам клиентов кузовами от самых именитых ателье. Стоимость автомобиля, складывавшаяся из цены шасси (985 фунтов стерлингов) и стоимости кузова (не намного меньше, а то и дороже), по тем времена была очень высока: за 800 фунтов стерлингов можно было купить машину представительского класса, а что-нибудь попроще, скажем, «Воксхолл-6НР», – и вовсе за 150 фунтов. Новое семейство автомобилей Rolls-Royce получило собирательное название Silver Ghost – "Серебряный Дух".

Первые «Духи», 1907-1908 года выпуска, оснащались шестицилиндровыми двигателями рабочим объемом 7036 куб.см, жестко посаженными на раму. В последующем мотор получил изобретенное в RR эластичное крепление, что в совокупности с прекрасно уравновешенным коленвалом, а также тщательно изготовленными и пригнанными деталями и сообщало автомобилю знаменитую малошумность и плавность хода. Мосты подвешивались на длинных полуэллиптических рессорах, а на ранних 40/50 НР сзади помимо продольных рессор ставили еще и дополнительную поперечную. Четырехступенчатая коробка имела три прямых и одну повышающую передачу.

Silver Ghost мог развивать скорость до 150 км/ч – такими показателями в то время не могли похвастаться и некоторые спортивные модели. Словом, автомобиль стоил тех денег, что за него просили, и уже в 1907 году создатели рекламировали его как «лучший автомобиль в мире». Немудрено: флагман Rolls-Royce с достоинством преодолел испытательный пробег в 14371 милю (более 24 тысяч километров) практически без поломок – опять же совершенно небывалое достижение для тех времен. В том же 1907 году компания Rolls-Royce Ltd переехала из Манчестера в Дерби и вскоре создала там станцию технического обслуживания и школу подготовки водителей.

Успех Rolls-Royce 40/50 Silver Ghost обусловил снятие с производства в 1908 году устаревших моделей 12 и 20 PS, все автомобилестроительные (а кроме автомобилей, с этого года Rolls-Royce производит авиационные двигатели и аэропланы) ресурсы компании целиком уходят на выпуск и очень незначительную модернизацию «Серебряного Духа». Забегая вперед, скажу, что за всю историю было произведено 7876 шасси 40/50 HP, в том числе 1703 – в США, где в 1921 году открылся спрингфилдский филиал компании. На родине автомобиль выпускался до 1925 года, в Штатах – до 1926-го.

     Опера «Призраков»

Но вернемся к естественному ходу истории. 12 июля 1910 года, совершая показательный полет, погиб в авиакатастрофе один из отцов-основателей фирмы – 33-летний Чарльз Роллс. После гибели своего друга и партнера Генри Ройс еще более углубился в производство авиационных двигателей, а во время Первой Мировой войны фирма увеличила производство авиадвигателей и основала собственную авиакомпанию. Не избежало оборонных заказов и автомобилестроительное отделение: на шасси «Серебряного Духа» для британских вооруженных сил выпускались броневики Continental.

Первой послевоенной новинкой компании стала выпущенная в 1922 году относительно скромная модель Rolls-Royce 20НР, оборудованная шестицилиндровым двигателем рабочим объемом 3128 см3 со съемной головкой блока цилиндров. Впрочем, в послевоенной Великобритании машина имела относительный успех, а общий тираж «малолитражки» впоследствии превзошел аналогичные показатели «старших братьев». Можно предположить, что «облегченный Роллс-Ройс» заполучил бы куда больше поклонников, кабы не консервативная маркетинговая политика RR: на новые модели устанавливалась морально устаревшая трехступенчатая коробка передач, заменить которую на четырехступенчатую удосужились только в 1924 году. А еще год спустя появился преемник «Серебряного Духа». Разумеется, его звали Phantom – "Призрак".

Итак, в 1925 году на смену модели Rolls-Royce 40/50 Silver Ghost пришел новый флагман: величественный и запредельно дорогой Rolls-Royce Phantom I. Лонжеронная рама, коробка передач, отделенная от двигателя, и подвеска задних колес на полуэллиптических рессорах были унаследованы от Ghost, и новый шестицилиндровый верхнеклапанный двигатель рабочим объемом 7668 см3 явно не подходил к устаревшему шасси. Phantom I так же, как и его предшественник, собирался и в Британии, на заводе в Дерби, и на спрингфилдском филиале, причем европейская и заокеанская модификации существенно отличались друг от друга. При всех своих недостатках первый «Призрак» был плоть от плоти Rolls-Royce и худо-бедно продавался как в Старом Свете, так и в Новом, – всего было собрано 3463 автомобиля. А уже в 1929 году Phantom I был заменен на Phantom II.

Новый флагман получил обновленное шасси – по сути, именно его имеет смысл считать первым по-настоящему новым «большим Роллс-Ройсом», появившимся в линейке предприятия с 1906 года. Новый рядный двигатель «Стрейт 6» объемом 7,7 литра с клапанным механизмом верхнего расположения на поздних версиях имел алюминиевую головку. Силовой агрегат развивал около 100-120 л.с. (впрочем, как известно, для автомобилей Rolls-Royce никогда не указывалась мощность в ваттах или лошадиных силах, – она простенько и со вкусом отмечалась как «достаточная»), автомобиль имел максимальную скорость 120 км/ч. Второй «Призрак» собирали до 1936 года, в этот же временной период выпускался и преемник «легкой» модели – 20/25 PS, а его последующая реинкарнация – Rolls-Royce 25/30 PS – практически совпала с появлением Phantom III.

Третий, последний из довоенных «Призраков» – Rolls-Royce Phantom III, – был представлен публике в 1935 году на Лондонской автомобильной выставке. Характеристики этой модели явственно указывают на возросшую конкуренцию на рынке больших представительских автомобилей за счет усиления американских производителей. Phantom III оснащался новым V-образным двенадцатицилиндровым двигателем (7340 см3) с центральным распредвалом и гидравлическими толкателями клапанов. В результате мощность мотора была доведена до 165 л.с., а максимальная скорость машины – до 148 км/ч. Как и на популярных в то время моделях Cadillac, в третьем «Призраке» инженеры сконструировали независимую переднюю подвеску на спиральных пружинах. В этом автомобиле отразилась типичная для «Роллс-Ройса» черта – дублирование всех особо важных систем. Например, в двигателе устанавливались двойное зажигание с двумя свечами в каждом цилиндре и два бензонасоса, дабы достичь максимальной надежности в эксплуатации. Производство Rolls-Royce Phantom III было прекращено в начале Второй Мировой войны, всего было выпущено только 715 экземпляров. Третий «Призрак» оказался последним «чистокровным» «Роллс-Ройсом»: конструкцию и агрегаты полностью разработали и изготовили на самой фирме.

Промежуток между двумя большими войнами столетия для компании Rolls-Royce явился периодом финансовой стабильности, этакого почивания на лаврах, пожатых в начале века. Благодаря относительно стабильному рынку Британии, где состоятельные покупатели не так пострадали от Великой депрессии, компании и в кризисные 1930-е годы удалось сохранить свои позиции на автомобильном рынке. Мало того, в 1931 году Rolls-Royce даже поглощает своего конкурента, попавшего в сложное финансовое положение, – компанию Bentley.

Более пристальному взгляду открывается ощущение, что с гибелью Чарльза Роллса фирма потеряла темп, желание экспериментировать и создавать новое. Стареющий Ройс, за большие заслуги перед британской короной посвященный в рыцари, до самой своей смерти 22 апреля 1933 года консультировал совет директоров автомобилестроительного подразделения Rolls-Royce, но, похоже, так и не смог простить себе смерти партнера по бизнесу: на фоне вялотекущего затухания спроса на автомобили RR тогдашние успехи фирмы в авиастроении более чем очевидны. Вторая Мировая окончательно решила этот баланс в пользу воздуха: моторами Merlin оснащались истребители британских ВВС, а на шикарных «Роллс-Ройсах» через Ла-Манш не переправиться…

     Серебряный век

Впрочем, и в войну Rolls-Royce продолжал выпуск автомобилей. Последней новинкой, появившейся на свет в Дерби (после капитуляции Германии автомобилестроительное подразделение компании обосновалось в Крю, что же касается североамериканской фактории Rolls-Royce, то автомобили этой марки в Спрингфилде перестали выпускать еще в 1934 году), стал несколько улучшенный 25/30 PS – модель «среднего класса» Wraith – "Привидение". Тот же Wraith, только уже не просто «Привидение», а «Серебряное Привидение» – Silver Wraith – стал первой послевоенной моделью, собранной в Крю. С 1947 по 1959 годы этот автомобиль предлагался с тремя шестицилиндровыми двигателями: в 4,3, 4,6 и 4,9 л, тираж модели составил 1883 экземпляра.

Общий послевоенный спад мировой экономики заставил руководство компании искать альтернативные рыночные пути. Понятно, что на руинах Европы прожорливые многоцилиндровые гиганты смотрелись крайне нелепо. Не лучше обстояли дела и в Америке. Век больших машин прошел, и еще недавно вожделенные «Кадиллаки», «Линкольны» и «Роллс-Ройсы» были обречены на вымирание. Нет, в RR не снизошли до создания «народного автомобиля», но послевоенная история компании характеризуется хаотичными поисками модели, позволившей бы Rolls-Royce удержаться на плаву.

По сложившейся традиции, имена моделей чаще всего брались из лексикона спиритических сеансов, если же этого было недостаточно, в дело шло серебро. Silver Dawn («Рассвет», первая модель Rolls-Royce в «родном», не заказанном кузове, 1949-1955), Silver Cloud («Облако» – с 1950 по 1956 год было выпущено аж три его инкарнации, опять же традиционно нумеровавшиеся римскими цифрами I, II и III), восьмицилиндровый Phantom IV(1950), V – на базе Silver Cloud II (1959) и VI(1968), в 1965 году вышла модель Silver Shadow – относительно новаторская для Rolls-Royce, – но именно этот отход от своеобычного для клиентов компании консерватизма, увы, не пошел автомобилю на пользу.

Все это время Rolls-Royce оставался в привычной рыночной нише – солидных автомобилей для солидных людей. Как и в довоенные времена, клиентами RR становятся популярные актеры, миллионеры, аристократия, а с 1950 года компания объявляется официальным поставщиком Королевских Конюшен – "гаража" британской венценосной семьи. В общей сложности у сиятельной четы пять автомобилей марки Rolls-Royce в кузовах от Mulliner-Park-Ward: Phantom-IV 1955 года выпуска, на радиаторе этой машины вместо стандартной фигурки «Духа Восторга» – статуэтка Святого Георгия на коне, поражающего дракона; два Phantom-V 1960 и 1961 годов, один из них – с крышей, поднятой на 100 мм выше, чем у серийного образца, и прозрачной задней частью, и, наконец, два Rolls-Royce Phantom-VI, оба – 1978 года выпуска. Причем только две последние модели оснащены гидроусилителем руля и гидромеханическими коробками передач.

В 60-х наметившийся еще в первые послевоенные годы спад в финансовом положении Rolls-Royce обрел катастрофические масштабы. 4 февраля 1971 компания была официально объявлена банкротом. Rolls-Royce как национальное достояние спасло британское правительство, вложив в дело около 250 миллионов долларов. При этом цельная компания была разделена на две: на автомобильную Rolls-Royce Motor и на авиастроительную Rolls-Royce Ltd, которая с 1971 по 1987 контролировалась государством, а после приватизации в 1987 году сменила название на Rolls-Royce Plc.

Детище двух английских джентльменов в своем первозданном виде перестало существовать.

     О закате Rolls-Royce и дальнейшей судьбе компании мы уже писали в нашем журнале год назад (см. «Иномарка», май 2003 г.). В 1980 году бренды Rolls-Royce и Bentley вместе с заводом в Крю были куплены английской военно-промышленной компанией Vickers plc., затем в 1988 предприятие перешло под контроль Volkswagen Group, а с 1998 года торговая марка Rolls-Royce принадлежит другому германскому концерну – BMW.

     Несомненно, история именитой марки не должна обрываться, ведь пока есть в мире богатые люди, останется и спрос на Rolls-Royce. В начале прошлого года дебютировал совершенно новый Phantom (создатели, видно, подзабыли, что этот «Призрак» уже VII по счету, – во всяком случае, никаких цифр рядом с названием модели не наблюдается), а 30 марта открылось российское представительство компании, да не где-нибудь, а на Красной площади, в здании Государственного Исторического Музея. В московском автосалоне последний Phantom соседствует с Rolls-Royce Silver Ghost 20-х годов прошлого века, пытаясь замкнуть историю в кольцо. Получится ли? Время покажет.

Мерины